Электрическая кардиоверсия и дефибрилляция остаются самыми надежными способами купирования тахиаритмий. Одновременная деполяризация всего миокарда (или значительной его части) прекращает реципрокные аритмии.

При обычной, наружной, кардиоверсии два электрода (по 12 см в диаметре) плотно прижимают к грудной клетке: один - по правому краю грудины на уровне второго ребра, другой - по левой передней подмышечной линии в пятом межреберье. Если больной в сознании, вводят короткодействующие барбитураты или транквилизаторы (например, диазепам или мидазолам ). Необходимо присутствие врача, способного интубировать трахею. Во всех случаях, кроме трепетания желудочков и фибрилляции желудочков , разряд синхронизируют с комплексом QRS (метка, служащая индикатором синхронизации, должна совпадать с вершиной зубца R ), поскольку асинхронный разряд может вызвать фибрилляцию желудочков . Энергия разряда определяется видом аритмии.

Если первая попытка оказывается неудачной, все последующие проводят разрядами максимальной энергии, на которую способен дефибриллятор (320-400 Дж).

Показания к кардиоверсии определяются клинической ситуацией и общим состоянием больного.